Chien de famille.

Le golden retriever possède des qualités qui en font un compagnon idéal. Il est facile à éduquer, toujours prêt à jouer et son but principal est de faire plaisir à son propriétaire. Il est d'une douceur extrême avec les enfants. L'instinct de garde n'est pas un critère de sa race; il se contentera de signaler l'intrus en aboyant. S'il préfère vivre à la campagne, il s'adapte aussi fort bien à la vie citadine à condition de se dépenser quotidiennement dans de longues promenades.

Le golden doit avoir une bonne vue, une bonne mémoire, du flair, l'esprit d'initiative et du sang froid ainsi qu'une grande intelligence. Il est aussi à l'aise dans les champs, en terrain dense et broussailleux que dans l'eau. Il serait donc dommage de ne pas entretenir ces qualités qui sont la caractéristique essentielle et la raison d'être de la race.
Pour ceux qui ne pratiquent pas la chasse ou qui n'admettent pas l'utilisation de gibier pour le rapport, des concours peuvent se faire sur < apportables> qui sont des objets remplaçant le gibier, et que le chien doit rapporter sur terre et dans l'eau. Il existe donc de nombreuses manières d'exercer les qualités de son golden et chacun peut trouver celle qui s'accordera à ses moyens et ses idées.

Si l'on voulait critiquer le caractère du golden, on pourrait citer une grande sensibilité, un besoin énorme d'attention et de prévenance. S'il ne faut pas se laisser attendrir par son regard et ses manières <enjôleuses> (il risque de devenir envahissant), le golden ne fera rien par la force. Il appréciera un maître doux, patient, calme, conséquent, ferme mais sans rudesse.

Autres domaines.

Avec son tempérament équilibré et docile, le golden est très apprécié comme chien-guide pour les aveugles. En Angleterre et aux Etats-Unis, il fait partie d'un programme de thérapie de réadaptation dans des hôpitaux et des homes. Aux EtatsUnis, des goldens retrievers accompagnent des jeunes infirmes, durant toute la journée, en portant leurs affaires d'école, leur quatre-heures, etc... Ils ramassent les objets qui tombent et aident également les infirmes à se relever.
En Scandinavie et en Ecosse, les goldens participent aux opérations de recherche en montagne.
En Suisse, il y a un nombre toujours croissant de goldens travaillant comme chiens sanitaires ou d'avalanche.