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En dehors de ses performances marines, il a un flair excessivement développé. Utilisé par les services de douanes dans de nombreux pays pour la détection de stupéfiants, d'explosifs ou de machines infernales et armes employées par les terroristes, il est étonnant d'efficacité.
Pour la chasse, son sens du rapport, son <nez> pour retrouver le gibier ainsi que sa mémoire photographique pour repérer les lieux ou est tombé le gibier font la fierté et la joie des chasseurs. En ce domaine, il ne poursuit pas directement sa proie, mais il piste comme nos chiens de défense.
De corpulence assez rustique, il est d'une endurance stupéfiante. Lors d'un championnat suisse du chien d'avalanche aux Diablerets, nous avons été époustouflés par la vitesse d'exécution et la réussite éclair dans la découverte des ensevelis, du seul labrador présent dans cette compétition.
Ce chien est anglais, pas étonnant alors qu'il soit calme et d'un flegme tout... britannique, qualité qui permet d'être parachutiste dans l'armée de son pays, et de posséder avec son matricule XXX son propre parachute. Avis aux amateurs de ce sport qui voudraient posséder un chien.
Dans son comportement, on s'appercoit que c'est un silencieux, il n'aboie qu'à bon escient et seulement à certaines occasions. S'il sait se faire respecter, lorsque l'on exagère avec lui, il vous montrera peut-être ses crocs en signe d'avertissement, mais il n'est pas agressif et nullement bagarreur, c'est le chien type de compagnie. Il donne l'impression de se mettre en quatre pour vous faire plaisir, mais attention, il sait être obstiné et têtu! Il lui faut une bonne éducation de base, dès son acquisition.
Conseils d'une éleveuse L'éducation du jeune labrador devrait commencer tout de suite dès son arrivée chez vous. De petites séances de marche en laisse, de rappel, toujours faites sur un ton entraînant, gai et empreint de chaudes félicitations dès que l'élève montre un semblant de réussite. Vers l'âge de 3 mois, il faudra l'emmener partout: voiture, coiffeur, bus, ville... pour des moments très courts durants lesquels il ne se fatiguera pas trop mais qui l'accoutumeront à sa vie future. Plus le chien se montrera intimidé ou excité, plus il faudra répéter ces exercices. De cette façon vous aurez le chien que vous souhaitez à l'âge adulte. Il faudrait fréquenter un club d'éducation si possible avec un spécialiste de retrievers dès l'âge de 5 mois, également pour des séances relativement courtes. Le jeune chien prenant l'habitude de vous obéir en groupe, il deviendra docile en toutes circonstances, même en présence d'autres chiens.
Exercices Jusqu'à l'âge de 10 mois environ, un petit labrador, comme tous les chiens des races lourdes, ne devrait pas avoir trop d'exercices. Les os ne se calcifient pas avant cette période et de grands dommages risquent de se produire (luxation de l'épaule, dysplasie des hanches, etc.) en cas d'excès de mouvements. Ne le laissez pas courir dans les escaliers, surtout pas à la descente. Si vous avez l'impression que le chiot s'ennuie, jouez 10 minutes avec lui, faites quelques exercices d'éducation et remettez-le à sa place. Les grandes promenades ne devraient pas commencer avant 10-12 mois environ. Surtout, ne compensez pas un manque de promenades dans la semaine par un énorme exercice le week-end. Evitez-lui également de marcher sur des surfaces glissantes (parquets cirés, glace, etc.), il pourrait s'écarter les pattes et se déchirer des ligaments.
Les repas Le régime du petit labrador est à mener très prudemment; il dépend de vous dorénavant d'en faire ou non un exemplaire typique de la race. Ce chien doit donner une apparence de rondeur, les côtes partant horizontalement de sa colonne vertébrale, ce qui lui donne la forme d'un tonneau. Il faut pouvoir sentir les côtes du chien en appuyant sur ses flancs mais il ne faut en aucun cas les voir. Le petit labrador doit être rond mais pas gras, ce qui pourrait provoquer une mauvaise démarche, une mauvaise ligne de dos et favoriser une dysplasie des hanches.
Jusqu'à 6-7 mois, votre labrador va se transformer incroyablement: il va atteindre sa taille d'adulte à quelques centimètres près, il va changer ses dents... Il faut pendant cette période lui donner une alimentation de bonne qualité et un exercice très modéré: son ossature n'est pas encore prête à supporter tout cet effort de croissance, ni de longues promenades ou des jeux violents; faites particulièrement attention aux jeux avec les avant-mains; intervenez avant l'accident.